利川美食——《利川山药》

　　在利川山坡上小溪边，或路旁灌木、或山间杂草、或田边地角、或房前屋后，随处可见疯长着的野生山药，挖不完，吃不尽。

　　上世纪六七十年代，农村多数家庭没有宽钱剩米，山药成了人们填满肚子 “救命粮”。长辈讲，山药盛产于北方，到鄂西以后仍生命力顽强，一如千里迁徙到鄂西的祖先一样，在陌生的地界和复杂的生存环境中，延续了一个的家族，滋养着一个民族。正因如此，人们在起挖山药是十分讲究的，凡是起挖山药要单脚跪地，以示尊敬。将山药挖起来后，要将山药头子埋下，以利来年再生。这种感恩戴德的思想，人和山药共生共存至今。

　　如今，地域特色鲜明的利川山药已成为湖北农业特色产业，其“肉色洁白，味甘粉足，个大质坚”的品质让更多人过口不忘，因此，利川山药行销全国。

　　在长期的生活实践中，利川人创造了多种多样山药的吃法，或煮或炒或蒸，总是叫人百吃不厌，越吃越想，越想越吃。在乡下，过去许多人把刚挖回的山药洗静后，选择在柴火灶或火塘里烧烤着吃，烧烤出的山药，棒在手上，吃在嘴里，甜甜的、面面的、细细的、香香的，格外一种滋味。

　　其实山药不仅仅是食用的佳蔬，之所以称为“药”，并非浪得虚名。

　　山药为薯蓣科植物薯蓣的块根，它含有蛋白质、糖类、维生素、脂肪、胆碱、淀粉酶等成分，还含有碘、钙、铁、磷等人体不可缺少的无机盐和微量元素，具有补脾养胃、补肺益肾的功效。可用于治疗脾虚久泻、慢性肠炎、肺虚咳喘、慢性胃炎、糖尿病、遗精、遗尿、带下等症。现代科学分析，山药的最大特点是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，对人体具有特殊的保健作用，能防止脂肪沉积在心血管上，保持血管弹性，阻止动脉粥样硬化过早发生;可减少皮下脂肪堆积;能防止结缔组织的萎缩，预防类风湿关节炎、硬皮病等胶原病的发生。许多滋补方剂，如六味地黄丸、杞菊地黄丸、归脾汤、参苓白术散等中药都含有山药。

　　并非所有良药都苦口。在品尝美味过程中，相信“主伤中补虚，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明”的利川山药在当今提倡养生以食补药补为主的大趋势中，会成为你餐中佳肴的。

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