中国莲藕之乡——宝应

    宝应，闻名全国的荷藕之乡。这里河网密布，京杭大运河纵贯南北，五湖四荡象九颗明珠镶嵌在这片肥沃的土地上。每逢盛夏，密密匝匝的荷叶从近向四面八方铺陈开去，直至天地相接，浑成一色，形成颇为壮观的“百里荷花香”的景色。
    早在隋唐时期，宝应就开始人工栽培荷藕，在一千多年的历史长河中，宝应藕农代代相传，使荷藕越长越盛、越长越好。特产的莲藕粉具有“纯、白、薄、大” 的特点，向为明清御膳用品，有“鹅毛雪片”的美誉。
    千年的荷藕种植史也造就了宝应源远流长、七彩纷呈的荷文化，古今多少名人雅士留下了许多咏荷颂藕的佳作。清朝乾隆皇帝六下江南，就有五次在宝应停舟策马，乘兴吟诗作对，惊叹“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的荷乡景色，留下许多千古佳话。
    荷藕因其营养丰富、脆甜爽口，越来越深受海内外人士的青睐。荷藕的主体— —莲藕含有多种营养成份，既可生食，也可做菜。嫩藕生食，清凉解暑；老藕蒸食，补中益气。除此之外，荷花有益色驻颜、养心安神之功能，荷叶则可清热解暑，莲子更是保健佳品，荷蒂、荷梗、藕节也都具有较高的药用价值，可以说，“荷藕全身都是宝”。
    宝应是名副其实的中国荷藕第一县，其荷藕产量、加工量、出口量均冠绝全国。宝应藕农通过历代摸索，掌握了藕薄轮作、立体种植、多熟栽培、育苗诊断、合理用肥、科学田管等种植绝窍。荷藕种植面积不断扩大，至目前，县内种植荷藕达10 多万亩。
    伴随着市场经济的大潮，宝应县荷藕的贸工农、产加销一体化步伐逐步加快。荷藕批发市场在荷藕上市季节每天向外省市批发荷藕20多万公斤。全县所有产藕乡镇都建立了荷藕交易市场，共有2万多人常年从事荷藕的购销和运输， 宝应业已成为全国最大的荷藕批发中心。荷藕的加工也取得了新的突破。全县现有一定规模的藕制品加工企业达11家，其中省级集团3家。
    江苏荷仙食品集团有限公涉农信息服务大全司核心层企业已建成盐渍藕生产线两条、水煮藕生产线一条，年加工能力在1万吨以上。 以中日合资企业——宝应腌制品厂为核心的江苏得宝集团有限公司97年加工荷藕1 万多吨，实现销售5000多万元，创汇500多万美元。今年以来，公司在扩大盐渍、 水煮产品生产规模的基础上，成功开发了花香藕真空包装产品，糖水藕、清水藕、桂花藕片等新产品也将陆续问世。与此同时，江苏五琼浆集团年产5000万罐藕汁饮料扩产项目正在紧锣密鼓地实施。通过近几年的发展，全县荷藕加工品种日趋丰富，有盐渍藕、水煮藕、速冻藕片、多维速溶藕粉、珍龙茶、藕汁饮料等多种莲藕制品，主产品畅销日本、韩国和东南亚地区，全县年出口荷藕达2.5万吨。 (责任编辑：中华特产网)