利川山药具有“神仙之食”的美誉，富含薯蓣皂甙、蛋白多糖、尿囊素、多种维生素及人体所需多种氨基酸及钙、铁、锌、硒、碘等微量元素，性平味甘、无副作用，是医疗上一种常用中药，也是人们喜食的一种上乘滋补蔬菜和天然保健品。
利川山药具有调节代谢、提高免疫力、健脾、补肺、固肾、益脑、益精、养颜；抗衰老、抗肿瘤、抗疲劳、抗有害物质刺激；调节内分泌、心肺功能、制血系统、神经系统等功能。
一、提高人体免疫力
由于山药富含多糖、多种维生素、氨基酸和矿物质，可以防治人体脂质代谢异常，以及动脉硬化，对维护胰岛素正常功能也有一定作用；可刺激和调节免疫系统，能增加血液白细胞含量，加强白细胞的吞噬作用，因此山药可作为人们增加免疫能力的保健药，具有延年益寿之功效。
二、美容养颜
元代脾胃专家李景说：“治皮肤干燥以此物润之”。李时珍写到：“山药能润皮毛”。山药对滋养皮肤，健美养颜有独特疗效。
三、纤体减肥
山药富含粘液蛋白和纤维素。粘液蛋白可以减少皮下脂肪沉积，避免出现肥胖，纤维素食用后会产生饱胀感，从而控制进食欲望。其次，山药本身就是一种高营养、低热量的食品，可以放心地食用而不会有发胖的后顾之忧。
四、抗衰老
山药含丰富的DHEA（青春因子），是人体生命活动中非常重要得一种活动物质，是环戊烷多氢菲得一种衍生物。环戊烷多氢菲是人体内肾上腺皮质激素和性激素（雌、雄激素）的基本结构。DHEA的主要保健功效是抗衰老、增强免疫功能和改善性功能。
五、降血压
山药中含有的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，可预防心血管疾病，对高血压患者尤为适宜。
六、抗癌
块茎富含的果胶（是一种诱生干扰素物质），能增加T淋巴细胞的活性，提高其吞噬能力，抑制肿瘤细胞增殖等药理作用，增强肌体免疫功能。故山药可作为抗肿瘤和放、化疗及术后体虚者的辅助药物，现已列入《抗癌中草药大辞典》。
七、特殊药理功能
山药中的铜离子与结缔组织对人体发育有极大帮助，对血管系统疾病有明显疗效，山药中的钙对伤筋损骨、骨质疏松，牙齿脱落有极高的疗效，对冻疮、糖尿病、肝炎、小儿泻泄、遗尿症、婴儿消化不良、溃疡性口腔炎、肺结核、妇女月经带下等患者也有很好的疗效，久用可耳聪目明，延年益寿。
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